【お通夜に間に合わない！】何時までなら失礼じゃない？遅刻のマナーと後日弔問の判断基準

「仕事が終わらずお通夜に間に合いそうにない」「交通機関のトラブルで開始時間に遅れてしまう」といった状況は、誰にでも起こり得るものです。大切な方との最後のお別れだからこそ、遅刻が失礼にあたらないか、何時までなら会場に入っても良いのかと不安になりますよね。

お通夜は本来、故人と親しかった人々が夜通し付き添う儀式であったため、葬儀・告別式に比べると時間の融通が利きやすいという側面があります。しかし、現代のお通夜には守るべきマナーと、参列を断念すべき判断基準が存在します。

この記事では、お通夜の開始時間に遅れそうな時の具体的な対処法や、失礼にならない振る舞いについて詳しく解説します。

1. お通夜は何時までなら受付可能？

一般的なお通夜は、18時または19時に開式し、約1時間で読経や焼香が終了します。結論から言えば、**「焼香が行われている間」**であれば、遅れて到着しても参列は可能です。

開式から30分程度であれば、まだ読経や焼香の真っ最中です。この時間帯なら、受付を済ませて静かに会場に入り、案内係の指示に従って焼香を行うことができます。

開式から1時間が経過すると、儀式自体が終了し、親族は「通夜振る舞い（会食）」の場に移動していることがほとんどです。この場合、祭壇の前で手を合わせることは可能かもしれませんが、遺族は非常に慌ただしい時間を過ごしています。到着が1時間を超える場合は、会場へ向かう前に一度状況を確認するのが賢明です。

急いで向かうべきか、あるいは参列を控えるべきか迷った際、取るべき行動をまとめました。

数十分程度の遅刻であれば、葬儀場や遺族に連絡を入れる必要はありません。受付は開式後もしばらくは開いているため、到着次第、静かに受付を済ませましょう。ただし、自分が受付を頼まれている場合や、親族として重要な役割がある場合は、直ちに葬儀社や他の親族へ連絡を入れてください。

会場に着いたら、まず受付の方にお詫びを伝えます。

「お通夜の席に遅れてしまい、誠に申し訳ございません。今からでもお焼香をさせていただくことは可能でしょうか？」
このように一言添えるのが丁寧です。

もし会場に入った時にすでに焼香が終わっていたとしても、スタッフの誘導があれば、個別で祭壇の前に案内してもらえることがあります。自分の判断で勝手に動き回らず、必ず葬儀スタッフの指示に従いましょう。

無理をして駆けつけることが、必ずしも遺族への配慮になるとは限りません。以下のような場合は、当日の参列を控え、後日改めて弔問に伺うことを検討しましょう。

到着が通夜振る舞いも終わる時間になる場合：目安として、開式から1時間半以上遅れる場合は、遺族の負担を考え控えるのが一般的です。
翌日の告別式に参列できる場合：お通夜に間に合わないことが確定しており、翌日の昼間に時間が作れるのであれば、告別式に万全の体制で臨む方が丁寧です。
遺族とそこまで親密な間柄ではない場合：仕事関係の知人などであれば、無理に夜遅くに駆けつけるよりも、後日改めてお悔やみの連絡を入れる方がスマートな場合もあります。

お通夜に間に合わず、参列を断念した際には、速やかに以下の対応を行いましょう。

当日の参列が叶わないと分かった時点で、弔電（お悔やみの電報）を打ちます。告別式で読み上げられることもあるため、早めの手配が望ましいです。

現金書留にお悔やみの手紙を添えて、香典を郵送することもマナー違反ではありません。この際、宛先は「〇〇（故人名）様遺族」とするか、喪主宛に送ります。

葬儀が落ち着いた数日後から四十九日までの間に、あらかじめ遺族の都合を確認した上でご自宅へ伺います。長居はせず、お線香を上げさせていただく程度の短い滞在に留めるのがマナーです。

お通夜の時間は、地域や季節によって微妙に異なる場合があります。

お通夜への遅刻は、誰にでも起こり得ることです。大切なのは「何時までならセーフか」という数字だけでなく、遺族の気持ちに寄り添った判断をすることです。

多少の遅刻であれば、誠意を持って受付を済ませ、静かにお別れをしましょう。もし大幅に遅れてしまう場合は、無理な参列を控える勇気も必要です。その分、翌日の告別式や後日の弔問で、故人への感謝の気持ちをしっかりと伝えましょう。

お通夜のスケジュールや、急な欠席時のマナーについてさらに詳しく知りたい場合は、専門のアドバイザーに相談して状況に合わせた最適な対応を確認することをおすすめします。