心が温まる神道形式の葬儀（神式）とは？儀式の流れからマナーまで徹底解説

大切な家族を送り出すとき、日本では仏教形式の葬儀が一般的ですが、近年では日本古来の伝統を重んじる「神式（しんしき）」、いわゆる神道（しんとう）の葬儀を選ぶ方が増えています。

「仏式と何が違うの？」「玉串奉奠（たまぐしほうてん）ってどうやるの？」と不安に感じる方も多いかもしれません。しかし、神道の死生観は「故人は家の守護神となり、家族を見守り続ける」という非常に前向きで温かいものです。

この記事では、神式葬儀の基礎知識から、具体的な儀式の流れ、参列時に迷いやすい作法やマナー、さらには費用面に至るまで、初心者の方にも分かりやすく解説します。

神式葬儀（神葬祭）とは？仏式との大きな違い

神道の葬儀は、正確には**「神葬祭（しんそうさい）」と呼ばれます。仏教の葬儀が「故人を極楽浄土へ送り出す」ための儀式であるのに対し、神道では「故人の霊をその家にとどめ、家の守護神として祀る」**ことを目的としています。

仏教では「輪廻転生」や「成仏」という考え方が根底にありますが、神道では人は亡くなると肉体を離れ、魂は家にとどまって子孫を末永く守る存在になると考えられています。そのため、葬儀の場所も「お寺」ではなく「自宅」や「斎場」で行われ、神社で葬儀が行われることは原則としてありません。

神式では、仏教用語を使わないのが鉄則です。「供養」「成仏」「冥福」といった言葉は避けましょう。代わりに「御霊（みたま）」「帰幽（きゆう）」といった言葉を用います。

神式葬儀は、数日間にわたるいくつもの儀式で構成されています。ここでは、一般的な一連の流れを紹介します。

家族が亡くなった際、産土神（うぶすながみ：地域の神様）や神棚にその死を報告する儀式です。神棚には白い紙を貼る「神棚封じ」を行い、故人の死による「穢れ（けがれ）」が神域に及ばないようにします。

遺体を清め、白い装束を着せて棺に納める儀式です。仏式の死装束に似ていますが、細かな仕様が異なる場合があります。

仏式の通夜にあたるのが「通夜祭」です。その際、最も重要とされるのが**「遷霊祭（せんれいさい）」**です。これは、故人の霊を遺体から「霊璽（れいじ）」と呼ばれる依り代（仏式の位牌にあたるもの）に移す儀式で、部屋の明かりを消した暗闇の中で行われます。

仏式の告別式にあたる、神葬祭の中で最も主要な儀式です。神官（斎主）が祝詞（のりと）を奏上し、故人の徳を称え、守護神となって家族を守ってくれるよう祈ります。

神式葬儀において、仏式の「お焼香」に代わる儀式が**「玉串奉奠（たまぐしほうてん）」**です。榊（さかき）の枝に紙垂（しだい）をつけた「玉串」を神前に捧げます。

神式でもお香典の習慣はありますが、袋の選び方や表書きには注意が必要です。

※蓮の花の絵がついた袋は仏式用なので、無地のものか、結び切りの水引がついたものを選びましょう。

「ご愁傷様でございます」は共通して使えますが、「ご冥福をお祈りします」は仏教用語のため控えましょう。「御霊（みたま）の安らかならんことをお祈りいたします」といった表現がスマートです。

神式葬儀の費用は、一般的に仏式よりも抑えられる傾向にあります。

一方で、神式の葬儀に対応できる葬儀社や斎場、神職が限られている場合もあるため、事前に確認しておくことが大切です。

神式葬儀は、形式こそ仏式と異なりますが、「故人を想い、感謝の気持ちで送り出す」という本質は変わりません。むしろ、故人が家の守り神になるという考え方は、残された家族にとって大きな心の支えになるはずです。

もしもの時に慌てないよう、神道独特の作法や用語を少しずつ理解しておくことで、より心穏やかなお別れの時間を過ごすことができるでしょう。